Auteur/autrice : Julien Jayed

Me voici donc président ! Bon il faut tout de suite relativiser, en France on aime bien les titres, mais comme je le découvrirai plus tard, je suis président de l’association des parents d’élèves de l’école Montessori de Lyon, vous savez celle qui organise les fêtes et autres. Une association avec un budget de 4000€ par an, les bonnes années.

Deux associations pour une école

Je ne parle pas de l’association de gestion de l’école, l’association “vraiment sérieuse” celle-là, celle qui gère les salaires des éducateurs, prend toutes les décisions importantes, et où on ne rentre que par cooptation, pas à la suite d’une réunion de crise parce qu’il n’y a pas d’autre candidat.

Loin de moi l’idée de faire des polémiques ou d’exprimer une quelconque frustration, surtout quinze ans après, mais c’est l’occasion de réfléchir un peu sur la gouvernance des écoles Montessori, qui est un des sujets de ce blog. Je reviens aux choses sérieuses mine de rien.

Au-delà des premiers mois, je ressens assez vite le côté bizarre de la situation : on se revendique d’une école très ouverte envers les parents (et c’est absolument vrai pour tout ce qui concerne les relations avec les familles dans le cadre éducatif, avec les maitresses, les parents sont réellement les bienvenus dans l’école), mais par contre le “coeur” de l’école apparait comparativement “verrouillé” et assez mystérieux il faut bien le dire. Pourquoi deux associations dans cette école ? Une association “des parents” dans laquelle la directrice vient participer aux réunions pour faire le lien, et une autre association pour la gestion de l’école ? On m’explique que c’est historique.

Une histoire compliquée avec les parents d’élèves

Et effectivement, j’apprends l’histoire : l’école s’est créée plus de vingt ans avant sous la forme d’une société commerciale, mais a subi après  quinze ans un dépôt de bilan, avec une crise profonde et la séparation des deux anciennes associées directrices, et le départ de nombreuses familles, un partage de l’école entre deux camps… Bref il a fallu reconstruire pas mal de choses, repartir non pas dans une autre société mais en rassemblant un groupe de personnes qui s’étaient serré les coudes dans cette période difficile, et donc sous le format associatif. 

Mais plus question de risquer de reproduire la situation antérieure donc on a verrouillé : le recrutement dans l’association de gestion se fait par cooptation exclusivement. L’association des parents qui elle existait (à côté de la société de gestion) continue, et donc l’école se retrouve avec deux associations, et une gouvernance un peu étrange.

La coopération, une notion clé dans une école Montessori

Mais un réel esprit de coopération souffle : j’ai pu reprendre les choses en main, trouver des bonnes volontés et constituer une véritable équipe de projets (personne ne voulait être président, mais beaucoup de personnes étaient disposées à contribuer), et les choses avancent. Et l’année suivante, on me propose de rentrer dans l’association de gestion afin de mieux coordonner les activités des deux associations (l’association de gestion peut être chargée de réserver une salle par exemple, s’il faut donner une caution que le maigre budget de l’association des parents ne permet pas). 

Me voici donc, deux ans après mon arrivée à l’école, devenu un vrai « politicien » chez Montessori : président de l’association des parents et vice-président de l’association de gestion (un poste qui me permet de participer aux réunions et aux décisions, mais sans trop de charge de travail supplémentaire). Comment contourner un système compliqué et assurer une meilleure circulation de l’information par le jeu du cumul des mandats.

Me voilà donc tout nouveau parent d’élève dans cette école Montessori. Notre fille aînée était rentrée en janvier (il n’y avait pas de place pour la rentrée de septembre, mais une place s’était libérée par la suite), et dès le mois de février, curieux et positif après les premières semaines, je vois une invitation pour une réunion “assemblée générale extraordinaire” de l’association des parents d’élèves. Allons-y !

Une réunion de parents surprenante

Et là…comment dire ? La réunion n’est clairement pas ce à quoi je m’attendais… Il faut dire qu’il n’y a pas eu d’ordre du jour précis si ce n’est “organisation des activités pour la fin de l’année”, un intitulé plutôt vague. En tout cas dans mon souvenir, car cela remonte à quelques années déjà ! Je dis cela au cas où certains de mes lecteurs auraient assisté à cette même scène et en auraient une vision très différente, cela me fera plaisir d’échanger avec eux.

La présidente en fonction nous accueille, et commence à expliquer que c’est sa deuxième année en tant que présidente, que la première année a été formidable, que du coup pleins de projets ont été proposés pour cette année mais qu’elle ne s’en sort plus, qu’elle a trop de chose à faire, qu’elle n’est pas assez aidée, que tout le monde est toujours d’accord pour organiser des événements mais qu’après quand on passe aux choses sérieuses il n’y a plus personne etc. Et que donc elle n’en peut plus et qu’elle démissionne !! En plein milieu de l’année scolaire (nous sommes en février et il faut notamment préparer la fête de fin d’année).

L’assistance est visiblement prise de court, personne n’était au courant, si ce n’est que certains sentaient que quelque chose n’allait pas. Mais ils ne se doutaient pas de cette décision. Plusieurs personnes essayent de la faire revenir sur sa décision, mais rien n’y fait. Il faut se rendre à l’évidence, il va falloir élire un nouveau président. 

Et bien entendu, personne ne se porte volontaire : de nombreuses voix se lèvent pour dire que bien entendu elles sont disposées à aider, à participer pour faire en sorte que les projets prévus puissent avoir lieu, mais pas de là à devenir président.e. Problème…

S’engager dans une école associative

J’avais déjà pas mal d’années d’engagement associatif derrière moi, essentiellement dans le monde professionnel : à l’époque de cette réunion j’étais administrateur de l’association ARADEL, Association Rhône-Alpes des Développeurs Économiques Locaux, les gens qui oeuvrent, pour la plupart au sein des collectivités locales, pour accueillir et accompagner les entreprises ; et j’avais été administrateur dans une caisse locale du Crédit Mutuel, vous savez la banque “qui appartient à ses sociétaires-clients”. Deux expériences très différentes, mais qui en tout cas faisaient que cela ne m’effrayait pas plus que cela de devenir président. 

Même si c’était un peu osé, un mois à peine après être arrivé dans l’école. 

Tels sont parfois (souvent ?) les accidents de parcours de la gouvernance associative.

En tout cas, après qu’un ancien président (qui allait quitter l’école l’année suivante et ne voulait donc pas revenir à ce poste) m’ait assuré de son soutien et de son accompagnement, me voilà seul candidat, et vaillamment élu président de l’association des parents. L’honneur est sauf, les choses peuvent continuer. Je n’ai pour ma part pas fini d’en voir des vertes et des pas mûres concernant le fonctionnement associatif. Nous en reparlerons certainement, c’est un de mes chevaux de bataille…

Pour ce premier post, je voudrais vous raconter les débuts de mon chemin dans l’éducation Montessori. Car comme je m’en suis rendu compte plus tard, c’est bien un chemin, et cette pédagogie vous fait aussi évoluer en tant que parent, puis en tant qu’être humain. Pour autant, ce chemin n’est pas original, il a été comme tant d’autres celui d’un parent d’élève dans une école Montessori.

De l’école publique à l’école Montessori

Il m’aura fallu de nombreuses années et de nombreux détours pour arriver à ma situation professionnelle actuelle. 

Quand j’ai quitté le lycée puis l’enseignement supérieur, je me moquais (gentiment) de certains de mes amis qui envisageaient de rester dans l’éducation. Vous savez, le cliché du prof qui n’a jamais quitté les bancs de l’école. Et m’y voici revenu maintenant !

Autre certitude qui a volé en éclat : à tous ceux qui voulaient l’entendre, je proclamais que j’étais un enfant de l’école publique, et que jamais ô grand jamais mes enfants n’iraient à l’école privée ! Il faut dire que j’ai passé une jeunesse très heureuse au Collège Valéri (pas Valéry, il agissait de l’ancien propriétaire du lieu avant que cela devienne un collège) puis au lycée du Parc Impérial à Nice, qui était pourtant un “grand lycée de 3000 élèves… il faut dire qu’en fin d’année, lors certains profs étaient absents, nous pouvions sortir et aller à la plage avant de revenir… de quoi définitivement vous laisser de bons souvenirs. Et comme j’ai toujours été plutôt bon élève, cela ne m’a pas empêché de trouver ma voie bien équilibrée entre sorties et travail régulier.

Bref, si pendant mes études j’ai donné régulièrement des cours, d’histoire géographie, d’économie (j’ai fait un bas ES, “B” à l’époque, je vous parle d’un temps que les moins de 20 ans…) voire de français ou de philosophie, je ne me suis jamais vraiment pensé comme enseignant ! Et d’ailleurs je ne le suis toujours pas.

À la recherche de propositions éducatives alternatives

C’est par le chemin très classique, très habituel pour le coup, que je suis revenu vers l’école : celui du parent. Quand ma fille ainée a atteint l’âge de deux ans, avec sa mère nous étions très investis en tant que parents dans les propositions alternatives : accouchement à la maison, allaitement de longue durée, portage intensif, co-dodo etc. Nous avons “naturellement” cherché à en savoir plus du côté des propositions éducatives alternatives : Steiner, Montessori, Freinet, Decroly… je peux vous assurer qu’à l’époque (ça y est je refais mon vieux croulant) Montessori était limite considéré comme une secte ! J’avais d’ailleurs retrouvé de vieux articles sur le Temple Solaire (qui s’en souvient ?) dont certains évoquaient les écoles Montessori (certains parents avaient dû en fréquenter, sans que cela vienne de l’école en question). Bref, rien à voir avec la situation actuelle où limite, la pédagogie Montessori est considérée par certains comme trop stricte !

L’école Montessori de Lyon, une école de rêve

Et là, un petit “miracle” s’est produit, un jour à la boulangerie en bas de chez nous : un petit tract annonçant les portes ouvertes de l’école Montessori de Lyon, que Françoise Neri, la directrice de l’école qui habitait non loin de là, avait juste déposés. En visitant l’école ce jour-là, nous nous sommes dits : ce n’est pas possible, c’est l’école de nos rêves ! D’ailleurs ça ne resemble pas tant que ça à une école ! Et l’équipe a l’air tellement sympathique, et surtout respectueuse des enfants ! Il y avait aussi des parents, qui décrivaient mieux que personne leur expérience dans cette école, et donnaient furieusement envie. Bref, en sortant nous nous sommes dits : plus besoin de chercher, ce sera ici et nulle part ailleurs !

Ou comment d’un seul coup toutes mes certitudes précédentes sur l’école “publique”, gratuite etc, ont volé en éclat. Première leçon, ne jamais dire jamais…